美国国务卿克林顿和国防部长盖茨公开强烈支持一个更灵活的北约，使之有能力防卫弹道导弹和网络的攻击。

这两位美国高级官员星期四在布鲁塞尔举行的一个罕见的北约成员国外长和国防部长会议上发表了讲话。这次会议由北约秘书长拉斯穆森主持。盖茨强调了成员国需要资助北约提议的防务承诺，否则这个军事联盟就有被“空洞化”的风险。

一些成员国在面临全球经济下滑和政府预算更加紧张的情况下对这个导弹系统的成本问题予以回避。这些措施是一份新提议的使命声明中的部分内容，预计北约领导人下个月在葡萄牙举行会议时会通过这份声明。拉斯穆森说，北约必须继续“以现代化的防御措施来对待现代化的威胁”，来保护其9亿公民。北约上次在1999年改变了它的使命声明。